Urbanisme, espai públic i participació ciutadana: la ciutat de Vallenar

El riu Huasco, element aglutinador que dóna vida a la vall del mateix nom, ha fet possible que s’establissin diferents tipus d’assentaments al llarg del seu recorregut, dels quals la ciutat de Vallenar, formada per diverses terrasses situades a diferents nivells al voltant del riu, és el principal punt de convergència de la vall. La forma urbana de la ciutat de Vallenar es va desenvolupar sense tenir en compte el riu, com a espai que participa de la dinàmica de la ciutat, i obviant la mancança important d’àrees verdes i de parcs en tant que llocs de lleure de la comunitat. Aquesta situació va fer que la municipalitat portés a terme un projecte a mitjans de la dècada dels 90.

EL PASSEIG RIBERENC

L’objectiu d’aquest passeig era conquerir l’espai del riu com una part fonamental d’un nou desenvolupament urbà, l’impacte social del qual era propiciar la utilització dels marges com a lloc de trobada i de lleure, i, la vegada, corregir la imatge d’abandonament que tenia.

Integrar el riu a la ciutat implicava proporcionar als ciutadans un espai públic per a les trobades i el diàleg, respectar i fer respectar el medi ambient, promoure activitats culturals, esportives i recreatives a l’aire lliure i consolidar la zona com a àrea d’interès turístic.

Els objectius específics que els dissenyadors d’aquest passeig es van plantejar són els següents:
a) Canalitzar el riu i reforçar-ne les ribes amb gabions de pedra per tal de controlar-ne les crescudes.
b) Ordenar la riba mitjançant la construcció de murs amb materials naturals.
c) Aprofitar l’aigua del riu per regar el parc.
d) Habilitar els marges del riu com a terrenys de joc per practicar
diferents esports.
e) Utilitzar una sèrie de bassals naturals per fer-ne un balneari natural per als habitants del municipi.

És així com es va crear un espai multifuncional de més de dos mil metres lineals d’àrees verdes amb equipaments esportius i recreatius que ofereixen a tota la comunitat la possibilitat de practicar una gamma àmplia d’activitats lúdiques a l’aire lliure.

Aquest ambiciós projecte va comptar des de l’inici amb la participació de la comunitat. Aquesta no tan sols es va implicar en les consultes realitzades sobre els primers esbossos del pla, sinó que es va conscienciar de la importància de l’entorn i del respecte pel medi ambient. Amb la materialització progressiva de les obres, van ser els mateixos ciutadans els que van acabar per presentar a la municipalitat les seves inquietuds i necessitats.

El riu Huasco, un cop recuperada la seva potencialitat d’eix vertebrador d’un ecosistema propi i integrat a la vida urbana per al benestar de la ciutadania, és avui dia l’espai públic que estructura la ciutat de Vallenar.

Carta de Ciutats Educadores: Onzè principi

La ciutat haurà de garantir la qualitat de vida de tots els seus habitants. Això implica l’equilibri amb el seu entorn natural i el dret a un medi ambient saludable, així com el dret a l’allotjament, al treball, a l’esbarjo i al transport públic, entre d’altres. A la vegada, també farà una promoció activa de l’educació en matèria de salut i de participació de tots els seus habitants pel que fa a les bones pràctiques a favor del desenvolupament sostenible.