Urbanisme, espace public et participation citoyenne: la ville de Vallenar

Le fleuve Huasco, élément qui agglutine et donne vie à la vallée du même nom, a permis sur son long cours l’établissement de divers types d’implantations. La ville chilienne de Vallenar, constituée de diverses terrasses à différents niveaux autour du fleuve, est ainsi le principal point de convergence de la vallée. La forme urbaine de Vallenar s’est développée sans considérer le fleuve comme un espace participant de la dynamique de la ville, en plus d’une absence notoire de zones vertes et de parcs, en tant que lieux de loisirs de la communauté. C’est ce qui a entraîné la municipalité à mettre en œuvre un projet de récupération du fleuve au milieu de la décennie 90.

« LA PROMENADE SUR LES BERGES »

L’objectif de ce projet était de reconquérir l’espace du fleuve, comme partie fondamentale d’un nouveau développement urbain, dont l’impact social favoriserait l’usage de ses rives comme lieu de rencontre et de récréation, corrigeant ainsi l’image d’abandon qui pesait sur lui.

Intégrer le fleuve à la ville signifiait apporter un espace public pour la rencontre et le dialogue des habitants, respecter et faire respecter l’environnement, promouvoir les activités culturelles, sportives et récréatives à l’air libre, et consolider l’ensemble en tant que zone d’intérêt touristique.

Le projet envisageait :
a) Canaliser le fleuve, renforcer ses rives grâce à des gabions de pierres pour en contrôler les crues ;
b) Ordonner les rives au travers de murs construits avec des matériaux naturels ;
c) Profiter de l’eau du fleuve lui-même pour arroser le parc ;
d) Doter ses berges de terrains multisports ;
e) Habiliter un ensemble de bassins naturels, afin de créer une baignade pour les habitants de la commune.

C’est ainsi que fut créé un espace multifonctionnel de plus de 2.000 mètres linéaires de zones vertes doté d’équipements sportifs et récréatifs, qui offrent à la communauté la possibilité de pratiquer une vaste gamme d’activités ludiques à l’air libre.

Cet ambitieux projet de transformation a disposé dès le début de la participation de la communauté qui s’est impliquée dans les consultations sur les premières ébauches du plan, en prenant conscience en même temps de l’importance de l’environnement et de son respect. Avec la matérialisation progressive des travaux, les habitants ont fini par présenter leurs inquiétudes et leurs besoins directement à la municipalité elle-même.

Le fleuve Huasco, une fois récupéré son potentiel en tant que colonne vertébrale d’un écosystème propre et intégré dans la vie urbaine pour le bien-être des habitants, est devenu aujourd’hui l’espace public structurant de la ville de Vallenar.

Charte des Villes éducatrices : onzième principe

La ville devra garantir la qualité de vie de tous ses habitants. Cela signifie un équilibre avec l’environnement naturel, le droit à un environnement sain, en plus du droit au logement, au travail, aux loisirs et aux transports publics entre autres. À son tour, elle devra promouvoir activement l’éducation à la santé et la participation de tous ses habitants aux bonnes pratiques de développement durable.