SAHA-GU: Quartier culturel de Gamcheon

Gouvernement local, urbanistes, artistes et habitants collaborent à la régénération culturelle d’un quartier marginal, en le transformant en une zone active et pleine de vie.

Saha-gu est peuplée aujourd’hui par 375 000 habitants et elle fait partie de la métropole de Busan, en République de Corée. L’histoire du quartier de Gamcheon, situé sur une élévation de la ville, remonte aux années 1950 quand des milliers de réfugiés de la guerre de Corée provenant de tout le pays sont venus s’installer dans cette zone, qui est devenue une grande étendue de maisons comme empilées, construites de manière improvisée sur la pente de la montagne. Ses rues en forme de labyrinthe et les tons pastel des couleurs des demeures confèrent au lieu un certain aspect pittoresque.

Avec l’essor de l’industrialisation, Gamcheon a compté presque 30 000 habitants mais, par la suite, la plus grande partie de sa population a émigré dans d’autres lieux et la population est descendue à un peu plus de 8 000 habitants. Il s’agit d’une population vieillie, constituée pour 24 % par des personnes de plus de 65 ans. Nombre de maisons ont été abandonnées, ce qui venait s’ajouter au manque d’infrastructures de base — système d’adduction d’eau, réseau d’égouts, etc. — et donnait un aspect dégradé au lieu, qui courait le risque de disparaître avec le temps.

En 2010, le gouvernement local de Saha-gu en collaboration avec des urbanistes, des artistes et les habitants de Gamcheon, s’est proposé de revitaliser le quartier et d’attirer le tourisme dans la zone, pariant pour un développement durable qui respecterait son caractère singulier ainsi que sa valeur artistique.

Pour mener à bien ce processus de rénovation, un Conseil des habitants a été créé. Il a été chargé de promouvoir la qualité de vie du quartier et de rechercher des solutions aux problèmes qui surgissaient. Organisés en différents groupes de travail, les habitants se sont impliqués dans des aspects tels que la réparation des maisons, l’ouverture de commerces locaux, la promotion du quartier, l’entretien et le nettoyage des rues, etc.

D’une part, un effort important de réhabilitation a été réalisé pour améliorer les infrastructures du quartier — murs de contention, système d’adduction d’eau et d’égouts, pavage de rues, création de zones de stationnement, etc. D’autre part, des artistes et des habitants ont commencé la réparation de maisons de personnes âgées ayant de faibles revenus, ainsi que la réhabilitation de maisons abandonnées pour leur donner un nouvel usage communautaire: musées, galeries, etc. Ainsi, par exemple, d’anciens bains publics ont été reconvertis en un centre communautaire dans lequel sont organisées des activités éducatives et culturelles diverses.

Parallèlement, l’ouverture de commerces a été promue dans le quartier : boutiques, cafés, restaurants, galeries, ateliers d’artisanat, hôtels, etc. Il s’agit d’activités commerciales qui donnent du travail et génèrent des revenus pour les résidents, dont une partie revient à la communauté de manières distinctes : distribution de nourriture pour les habitants défavorisés, service de laverie pour les personnes âgées, réparation de maisons, organisation de festivals et d’événements divers, etc.

Pour renforcer les capacités et l’autogestion des habitants, ceux-ci peuvent participer à des cours en diverses matières telles que, par exemple, la gestion de commerces et les techniques de vente ou la création d’ateliers d’artisanat dirigés par des artisans locaux, etc. Parallèlement, on a formé des volontaires qui offrent des visites guidées du quartier et on a développé la curiosité ainsi que la créativité parmi les enfants et les jeunes de ce quartier au travers de l’initiative « Croître avec l’art ».

En outre, des sculptures et des muraux réalisés par des artistes et des habitants répartis dans différents endroits du quartier embellissent le lieu et surprennent les visiteurs.

Les multiples tonalités des maisons, les plus de 40 œuvres d’art qui sont exhibées dans le quartier, les boutiques d’artisanat, les galeries d’art et les cafés, conjointement à la programmation de divers événements culturels et à la participation des habitants dans la revitalisation, l’entretien et la promotion du lieux confèrent au quartier un attrait singulier. En 2015, le quartier de Gamcheon a été visité par plus de 1 400 000 personnes, et il a cessé d’être un quartier pauvre et marginal pour devenir un quartier culturel, dynamique et plein de vie.

Présenté par: Gouvernement local de Saha-gu, Département de la Formation tout au long de la vie
Contact: M. Jeoung Seoungkoy
e-mail: jskoy@korea.kr